霓虹灯是一种低气压冷阴极辉光放电发光的光源，霓虹灯的特点是高的启动电压，工作电压和小工作电流。以前在各种霓虹灯工程和装置中，都是采用铁芯漏磁变压器来匹配霓虹灯管而解决此问题，它的优点是可靠性与耐久性较高。缺点是体积大、耗电多、功率因数低、产生工频噪音、不便于多功能显示控制等。

   20世纪70年代出现了世界性能源危机后，许多公司致力于新型节能电光源(如荧光灯交流电子镇流器、霓虹灯电子变压器等)的研究。半导体技术日新月异的飞速发展，各种作为开关管使用的高反压大电流功率器件不断出现，为霓虹灯电子变压器的开发提供了前提条
件。我国对霓虹灯电子变压器的研究和生产始于20世纪80年代中后期，当时霓虹灯电子变压器属第一代，它们有以下缺点：

　　1、输出功率不足：配用电子变压器的霓虹灯亮度偏暗，负载灯管的长度有限，灯管的密度较低，不能满足大型霓虹灯广告牌的需求。

　　2、显示亮度不均匀：因为恒流特性差。

　　3、工艺结构欠佳：只作了适当的防水防潮处理，主要适用于室内场合，密封性不足导致不能露天使用。

　　4、电磁干扰偏大：不能满足E M C要求。

　　二、霓虹灯电子变压器的改良

　　20世纪90年代后期，商业广告等霓虹灯市场进一步繁荣，市场需求更强劲增长，霓虹灯管的制作技术进一步提高，霓虹灯工程的施工经验得到不断总结和完善，同时期开关电源相关技术的应用更加成熟，质优价廉的电子零件不断涌现，促使更多的公司研究开发和完善霓虹灯电子变压器，在霓虹灯电子变压器关键技术(高压绝缘、散热、电磁屏蔽及防水)上作出改进，提高电路可靠性，延长霓虹灯电子变压器使用寿命，改良后的霓虹灯电子变压器以下性能得到提升；

　　A、为霓虹灯提升供启动和正常工作所需要的电压和电流。

　　B、具有完善的保护功能；如开路(超载)保护、短路保护、过热(过流)保护等。

　　C、符合有关的安全认证：如UL认证、CE认证等。

　　D、具有防潮湿、防雨水和防灰尘等防护功能。

　　目前霓虹灯电子变压器基本采用电压反馈式半桥逆变电路。